抗联军进攻，刘湘避居重庆王沱义新纱厂，通邑乡刘勋及九师师长刘文辉等疏解，“杨森跋扈，不听命令”未司令，刘文辉派兵护送刘湘回到邑县安仁镇老，“樵山渔水，息影乡园”，置身外待东山再，杨森逃奔吴佩孚。
19231月，四川战，2月杨森乘机打回四川，5月刘湘旧部联合谋倒熊克武，6月杨森等战不利，与袁祖铭共推刘湘山，刘湘借助乱世重整旗鼓。7月28，北京政府任命刘湘四川清乡督办，30被川军将领推四川善督办，拟利刘湘收拾川局。9月14，熊克武、赖辉军内江举南进进攻杨森，23进迫重庆，刘湘调不，即助杨森、袁祖铭军，25刘湘叙州至重庆，熊克武军猛攻。10月16，熊克武、赖辉、石青杨攻占重庆，刘湘、杨森退垫江万县。10月23，特任“嘉威将军”，刘勋、赖辉倒向刘湘。11月27被孙山令褫职通缉。12月14，刘湘、杨森、袁祖铭、邓锡侯及北军再占重庆，熊克武、赖辉、石青杨部退往永川乐昌。
19241月31，刘湘、杨森、袁祖铭等占领，2月19，刘湘、袁祖铭赴东路督师，防熊克武及滇军攻重庆，3月4熊克武袭攻重庆失败，退綦江。4月7熊克武合滇军胡若愚、周西再袭重庆，袁祖铭败，熊克武部叛离，遂走贵州遵义、铜仁，入湘西，败走广东向孙山辞职，此川。4月22，驻扎内江边防军司令赖辉投附刘湘。5月27，刘湘被北洋政府任命川滇边务督办，改封“甫威将军”，5月29，授陆军上将，兼筹川边边防宜。
19252月7，段祺瑞令改川边西康特别政区域，刘湘川康边务督办，节制该省区军队，杨森实力强，不愿居刘湘，刘湘暗联络刘勋、刘文辉、赖辉等，形“三刘一赖”的反杨联盟。3月，刘湘等联名致电段祺瑞政府，求调杨森赴京任职。4月9杨森在召军议，决武力打破防区，四川“统一战”，进攻赖辉、刘文辉。4月17，段祺瑞命刘湘制止四川杨森与赖辉、刘文辉战，杨森则黄毓司令，王缵绪、王正钧、蓝文彬分任北、东、南三路指挥，遂宁、内江、泸州攻重庆。4月28，刘湘、袁祖铭等任赖辉敌司令，刘文辉、邓锡侯副司令，准备杨森战。5月16被北京政府任命四川军务督办。7月14，杨森与刘湘、赖辉、邓锡侯等议决裂，刘、赖、邓等组织联军，推袁祖铭司令（刘湘、刘文辉任路，邓锡侯任右路，赖辉任左路），8月杨森败走。8月24，刘湘、袁祖铭、邓锡侯、赖辉、刘文辉、刘勋在流井议川。9月3刘文辉军攻入嘉定，杨森残部向叙州退走，杨森部不愿入滇，命转投刘湘，身东。10月27，东山再的吴佩孚任命刘湘“川黔方筹备司令”，未。12月6刘湘在召四川善议，川内黔军袁祖铭、川军邓锡侯、田颂尧等与刘湘分赃失，各方不欢散，决定联合杨森反刘湘。
19261月24，袁祖铭返抵重庆，立即令增调黔军四个团入城，在浮图关、两路口、磁器口等配置重兵，战争一触即。1月29，刘湘部队正移驻，袁祖铭突策鲜英师何金鳌部哗变投袁，鲜英仅率残部一营突围与兰文彬合。1月30，袁祖铭派兵攻击刘湘部守城卫队，占领驻渝机关，收缴川军守卫部队枪械，追击已撤退至白市驿等的兰文彬、鲜英师，将刘湘的主力部队全部逐了重庆。2月5，邓锡侯及黔军袁祖铭联合进攻刘湘。2月21吴佩孚令袁祖铭、赖辉进攻，助杨森回川，结果刘湘、邓锡侯却与杨森秘密联合准备夹击袁祖铭，袁祖铭拒绝川军协助军饷四十万“礼送黔军境”，受到川军联合攻击，25刘湘与袁祖铭冲突，3月4刘湘与杨森联合，击败袁祖铭。4月30，袁祖铭部黔军（王培、李燊等）因与刘湘妥协，决定离川回黔，刘湘每月接济军饷四十万元（先付一百二十万元）。5月与杨森联合驱逐了黔军袁祖铭。
19266月，刘湘等派代表到长沙晤唐智，求归附北伐军。7月22，北京政府任命刘湘参谋长，未任。8月13，刘湘、刘文辉、赖辉、刘勋因吴佩孚更四川督理、省长，通电反吴，愿师北伐。11月27，广州民政府任命刘湘民革命军二十一军军长、川康绥抚委员，12月8刘湘宣布任，17通电申明往因应川经，及今效忠民革命决，二十一军部一师师长唐式遵、二师师长许绍宗、三师师长王陵基、四师师长罗纬、五师师长王瓒绪、六师师长潘文华、七师师长蓝文彬、一混旅旅长杨祯、炮工兵司令张邦本。12月27，民党左右两派冲突，刘湘令戒严，解散右派（西山议派）省市党部。
19272月17，被南昌特任军委员委员，镇压共**民党左派。3月31，刘湘、王陵基、蓝文彬武力解散重庆工农商兵、反英盟召市民，封闭省党部、农民协、工，解散工人纠察队。4月6，被武汉央****指定四川政务委员委员。4月9，刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森等通电**，随即与赖辉、刘文辉合力围攻刘伯承领导的泸州义军。4月18，蒋介石在南京立民政府，武汉政通免刘湘、赖辉职，29，刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森、刘勋、赖辉、田颂尧通电拥护南京民政府，5月10，武汉政府免二十一军军长刘湘职，蒋介石则任命他五路指挥。6月1，刘湘任五路军指挥，杨森敌指挥，向武汉进攻，被唐智等击退，刘湘军唐式遵师趁杨森兵湖北进驻夔、万，潘文华师、张邦本部进驻江北。7月6特任军委员委员，9月17再次推军委员委员。11月刘湘将部队缩编七师（师直辖三个团）一混旅及若干特科部队，其原川军二师旅长李宗昉、团长孙武因不满刘湘缩编部队部，永川投靠李钰。12月17，二十八军十二师长罗泽洲联合江津合江二十二军赖辉等进攻重庆，刘湘败江北。12月20，民政府重编定各路军指挥名称，六路指挥刘湘，18职，指挥二十、二十一两军。
19282月5，府电刘文辉、田颂尧、邓锡侯、刘湘等，衷共济，速组省府，期消灭杨（森）赖（辉），奠定川局。5月17，刘湘（许绍宗旅）、郭汝栋合攻杨森，将其战败，22杨森退万县，刘湘坐收渔人利杨森部范绍增师。7月4邓锡侯助杨森反攻，迫重庆，重占万县。8月15二十一军五师向杰部（川军）被鲁涤平、何键缴械（李宗仁命令）。8月22，刘湘分化反的保定系，在政治上争取主，讨蒋介石，通电辞六路指挥职，将部军队，照央方针实裁兵，9月3通电宣布将原有部队七个师、一个旅、两个司令缩编三个师（注6）。9月21，四川各军首领刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧资，磋商川，推定刘湘四川军务善督办，刘文辉省**，邓、田省府委员，邓兼财政厅长，田兼民政厅长，联名请南京政府予任命，南京并未据此表。10月31政通组织四川省政府，任刘文辉、刘湘等十三人委员，并任命刘湘四川裁兵委员委员长，11月7任
19231月，四川战，2月杨森乘机打回四川，5月刘湘旧部联合谋倒熊克武，6月杨森等战不利，与袁祖铭共推刘湘山，刘湘借助乱世重整旗鼓。7月28，北京政府任命刘湘四川清乡督办，30被川军将领推四川善督办，拟利刘湘收拾川局。9月14，熊克武、赖辉军内江举南进进攻杨森，23进迫重庆，刘湘调不，即助杨森、袁祖铭军，25刘湘叙州至重庆，熊克武军猛攻。10月16，熊克武、赖辉、石青杨攻占重庆，刘湘、杨森退垫江万县。10月23，特任“嘉威将军”，刘勋、赖辉倒向刘湘。11月27被孙山令褫职通缉。12月14，刘湘、杨森、袁祖铭、邓锡侯及北军再占重庆，熊克武、赖辉、石青杨部退往永川乐昌。
19241月31，刘湘、杨森、袁祖铭等占领，2月19，刘湘、袁祖铭赴东路督师，防熊克武及滇军攻重庆，3月4熊克武袭攻重庆失败，退綦江。4月7熊克武合滇军胡若愚、周西再袭重庆，袁祖铭败，熊克武部叛离，遂走贵州遵义、铜仁，入湘西，败走广东向孙山辞职，此川。4月22，驻扎内江边防军司令赖辉投附刘湘。5月27，刘湘被北洋政府任命川滇边务督办，改封“甫威将军”，5月29，授陆军上将，兼筹川边边防宜。
19252月7，段祺瑞令改川边西康特别政区域，刘湘川康边务督办，节制该省区军队，杨森实力强，不愿居刘湘，刘湘暗联络刘勋、刘文辉、赖辉等，形“三刘一赖”的反杨联盟。3月，刘湘等联名致电段祺瑞政府，求调杨森赴京任职。4月9杨森在召军议，决武力打破防区，四川“统一战”，进攻赖辉、刘文辉。4月17，段祺瑞命刘湘制止四川杨森与赖辉、刘文辉战，杨森则黄毓司令，王缵绪、王正钧、蓝文彬分任北、东、南三路指挥，遂宁、内江、泸州攻重庆。4月28，刘湘、袁祖铭等任赖辉敌司令，刘文辉、邓锡侯副司令，准备杨森战。5月16被北京政府任命四川军务督办。7月14，杨森与刘湘、赖辉、邓锡侯等议决裂，刘、赖、邓等组织联军，推袁祖铭司令（刘湘、刘文辉任路，邓锡侯任右路，赖辉任左路），8月杨森败走。8月24，刘湘、袁祖铭、邓锡侯、赖辉、刘文辉、刘勋在流井议川。9月3刘文辉军攻入嘉定，杨森残部向叙州退走，杨森部不愿入滇，命转投刘湘，身东。10月27，东山再的吴佩孚任命刘湘“川黔方筹备司令”，未。12月6刘湘在召四川善议，川内黔军袁祖铭、川军邓锡侯、田颂尧等与刘湘分赃失，各方不欢散，决定联合杨森反刘湘。
19261月24，袁祖铭返抵重庆，立即令增调黔军四个团入城，在浮图关、两路口、磁器口等配置重兵，战争一触即。1月29，刘湘部队正移驻，袁祖铭突策鲜英师何金鳌部哗变投袁，鲜英仅率残部一营突围与兰文彬合。1月30，袁祖铭派兵攻击刘湘部守城卫队，占领驻渝机关，收缴川军守卫部队枪械，追击已撤退至白市驿等的兰文彬、鲜英师，将刘湘的主力部队全部逐了重庆。2月5，邓锡侯及黔军袁祖铭联合进攻刘湘。2月21吴佩孚令袁祖铭、赖辉进攻，助杨森回川，结果刘湘、邓锡侯却与杨森秘密联合准备夹击袁祖铭，袁祖铭拒绝川军协助军饷四十万“礼送黔军境”，受到川军联合攻击，25刘湘与袁祖铭冲突，3月4刘湘与杨森联合，击败袁祖铭。4月30，袁祖铭部黔军（王培、李燊等）因与刘湘妥协，决定离川回黔，刘湘每月接济军饷四十万元（先付一百二十万元）。5月与杨森联合驱逐了黔军袁祖铭。
19266月，刘湘等派代表到长沙晤唐智，求归附北伐军。7月22，北京政府任命刘湘参谋长，未任。8月13，刘湘、刘文辉、赖辉、刘勋因吴佩孚更四川督理、省长，通电反吴，愿师北伐。11月27，广州民政府任命刘湘民革命军二十一军军长、川康绥抚委员，12月8刘湘宣布任，17通电申明往因应川经，及今效忠民革命决，二十一军部一师师长唐式遵、二师师长许绍宗、三师师长王陵基、四师师长罗纬、五师师长王瓒绪、六师师长潘文华、七师师长蓝文彬、一混旅旅长杨祯、炮工兵司令张邦本。12月27，民党左右两派冲突，刘湘令戒严，解散右派（西山议派）省市党部。
19272月17，被南昌特任军委员委员，镇压共**民党左派。3月31，刘湘、王陵基、蓝文彬武力解散重庆工农商兵、反英盟召市民，封闭省党部、农民协、工，解散工人纠察队。4月6，被武汉央****指定四川政务委员委员。4月9，刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森等通电**，随即与赖辉、刘文辉合力围攻刘伯承领导的泸州义军。4月18，蒋介石在南京立民政府，武汉政通免刘湘、赖辉职，29，刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森、刘勋、赖辉、田颂尧通电拥护南京民政府，5月10，武汉政府免二十一军军长刘湘职，蒋介石则任命他五路指挥。6月1，刘湘任五路军指挥，杨森敌指挥，向武汉进攻，被唐智等击退，刘湘军唐式遵师趁杨森兵湖北进驻夔、万，潘文华师、张邦本部进驻江北。7月6特任军委员委员，9月17再次推军委员委员。11月刘湘将部队缩编七师（师直辖三个团）一混旅及若干特科部队，其原川军二师旅长李宗昉、团长孙武因不满刘湘缩编部队部，永川投靠李钰。12月17，二十八军十二师长罗泽洲联合江津合江二十二军赖辉等进攻重庆，刘湘败江北。12月20，民政府重编定各路军指挥名称，六路指挥刘湘，18职，指挥二十、二十一两军。
19282月5，府电刘文辉、田颂尧、邓锡侯、刘湘等，衷共济，速组省府，期消灭杨（森）赖（辉），奠定川局。5月17，刘湘（许绍宗旅）、郭汝栋合攻杨森，将其战败，22杨森退万县，刘湘坐收渔人利杨森部范绍增师。7月4邓锡侯助杨森反攻，迫重庆，重占万县。8月15二十一军五师向杰部（川军）被鲁涤平、何键缴械（李宗仁命令）。8月22，刘湘分化反的保定系，在政治上争取主，讨蒋介石，通电辞六路指挥职，将部军队，照央方针实裁兵，9月3通电宣布将原有部队七个师、一个旅、两个司令缩编三个师（注6）。9月21，四川各军首领刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧资，磋商川，推定刘湘四川军务善督办，刘文辉省**，邓、田省府委员，邓兼财政厅长，田兼民政厅长，联名请南京政府予任命，南京并未据此表。10月31政通组织四川省政府，任刘文辉、刘湘等十三人委员，并任命刘湘四川裁兵委员委员长，11月7任