3

of  their  weapons  t  nothing  but  air.  In  the  blink  of  an  eye,  Xianniang  grabbed  hold  of  the  nearest  spear  and  flipped  it  back  on  the  n.  Her  body  beca  a  blur  of  black  silk  as  she  whipped  and  turned  and  spun.  When  she  stopped  ving,  four  of  the  soldiers  lay  on  the  ground.  The  fifth  was  on  his  knees,  shaking.  Younger  than  the  others,  he  looked  up  at  Xianniang’s  focused  gaze,  his  own  eyes  filled  with  terror.

    B??ri  Khan  stepped  forward.  Sensing  his  presence,  the  witch  looked  over.  Their  eyes  t.  Then,  ever  so  slowly,  Xianniang  lowered  her  spear.  B??ri  Khan  nodded.  Their  plan,  the  plan  he  had  kept  even  fronbsp; his  own  n,  had  worked.  He  was  pleased.  The  others  had  doubted  the  witch  would  stick  by  hi  but  he  had  known  better.  Xianniang  was  powerful,  but  she  was  power  hungry,  too.  A  life  of  solitude,  kept  on  the  outside  of  a  society  fearful  of  her  kind,  too  often  forced  to  transfornbsp; into  her  hawk  fornbsp; to  avoid  judgnt,  or  worse,  punishnt,  had  de  her  angry  and  bent  on  revenge.  And  now  they  were  one  step  closer.  The  garrison  was  theirs.

    Together,  Xianniang  and  B??ri  Khan  walked  back  toward  the  gate.  Behind  the  the  battle  sounds  died  as  the  Shadow  Warriors  took  down  the  reining  guards.

    “Another  garrison  falls,  B??ri  Khan,”  Xianniang  said,  her  voice  raspy  but  her  breath  even.

    The  warrior  nodded.  The  Eeror  would  not  be  able  to  ignore  hinbsp; any  longer.  The  Rourans  were  back—and  soon  the  Eire  would  be  theirs.

    (https://liew/b/22451/22451189/36793007.ht)