明棠蹲身拨弄毒芹丛，见泥混未燃尽的药渣。身忽传来木屐声，王嬷嬷提水壶的一颤：
"七姑娘仔细扎，这野草老奴这拔了。"
"嬷嬷且慢。"
明棠拈片枯叶。
"这毒芹入药治头风，是与川穹服..."
忽将枯叶掷入嬷嬷脚边水洼，遇桂花头油的蓝沫瞬间沸腾。
"便化蚀骨毒。"
明棠将药渣摊在祖宗牌位，毒芹叶在香烛泛磷光。王嬷嬷瘫坐在，腕间银镯刻的"丙申"二字正与继母妆奁暗格的银票编号相。
"老奴冤枉..."
"三典的赤金簪，票在济世堂账房存。"
明棠将票拍在供案，墨迹未干的药方飘落，正是济世堂老郎亲笔书：
"此毒芹叶，非北十上老株不。"
永宁侯摔碎的药盏溅师了继母的裙裾。明棠捧上新煎的茯苓饮：
"父亲莫气，王嬷嬷许是错毒芹川穹。"
余光瞥见继母绞紧的帕，上头"岁岁平安"的绣纹正与毒芹包相的青线。檐新换的竹帘卷穿堂风，将药渣的辛涩气吹散在秋杨。
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