永淳元,苏良嗣调任雍州长史,因关饥荒,百姓相食,盗贼横。苏良嗣政严明,凡有盗贼案,必在三内将其擒获。
武则临朝称制,擢升其工部尚书。
此到至垂拱元,苏良嗣拜相,担任纳言,封温公,并任西京留守。
尚方监裴匪躬管理京苑,建议贩卖禁苑蔬果谋利,苏良嗣拒绝,并引椿秋鲁相公仪休典故,指朝廷不宜与民争利。
苏良嗣任周王府司马遵循法度,约束王府属官,匡谏周王李哲;担任雍州长史严肃法纪,治案件三破,因被号神明。
屡谏皇帝劳逸扰民,抑制宦官滥权,故被高宗李治敬畏。
有黔州督谢佑,仰承武则旨,逼令零陵王李明杀。
零陵王李明乃是太宗李世民十四,母原本是太宗弟巢王李元吉妃。李元吉与太建被诛,巢王妃便被太宗纳,甚至欲立皇,被魏徵谏止。
贞观二十一,李明始封曹王,显庆授梁州督,历虢、蔡、苏三州刺史。永隆元,太贤党遭贬,降封零陵郡王,徙黔州。
高宗闻十四弟被逼杀,深痛惜悲愤,命将黔府官属皆坐罪免官,在上,不深责谢佑已。
其未久,谢佑有寝平阁,与婢妾十余人共处,夜间忽失其首级。督府不破案,始终不知是何人。
直至垂拱,李明零陵王李俊、黎公李杰武则杀,有司籍其,搜谢佑首级,已被漆尿壶秽器。
因见上题云“谢佑”二字,方知是被李俊遣刺客杀。
永淳元秋,吐蕃将论钦陵再兵,入寇柘、松、翼等州。高宗诏令左骁卫郎将李孝逸、右卫郎将卫蒲山,秦、渭等州兵马分御。两军纠战,互有胜败。
便在此际,西北突厥余党再,攻州夺城,告急文书雪片飞报京师。
高宗惊问:贼势详何?
驿使奏:突厥贵族阿史骨笃禄,亦称骨咄禄、不卒禄。阿史伏念败亡,趁十姓部落主,逐渐聚其散众,至七百余人,占领黑沙城(今呼浩特),称颉跌利施汗。十姓遗民纷纷来归附,部众增至五千余人。随率部抄掠九姓铁勒,势力渐盛。阿史骨笃禄复占领漠北乌德鞯山(今杭爱山),设牙帐,重建突厥汗。遂黑沙城南牙,其弟阿史默啜设,咄悉匐叶护。单护府检校降户部落官阿史德元珍因犯军法,被长史王本立囚禁;因请劝谕骨笃禄降唐赎罪,却乘机投奔颉跌利施汗,助其反叛。
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唐高宗闻奏惊,群臣:阿史德元珍降叛,则安西殆哉!
原来此位阿史元珍乃西域有名悍将,人经明,智谋;更长期身唐将,熟知唐朝边疆虚实。阿史德元珍既降突厥,教高宗何不惊!
驿使复奏:陛圣明,虑甚是。元珍既投叛贼,阿史骨笃禄即任命其阿波达干,统帅突厥全部兵马,拥控弦甲士数十万众,分兵入寇我并州,及单护府北境。岚州刺史王德茂领军敌,寡不敌众,一战败,力尽伤重,终被斩。北边危急,臣故星夜兼程,来请救兵,请陛速派经兵强将,往御敌平寇!
此言罢,君臣皆惊。高宗乃问众臣:今吐蕃战未休,朝更将;突厥复猖獗,王德茂战死,其奈何?
众臣闻罢,相觑。
刘仁轨班上,施礼奏:突厥诸部,惧五人。其一乃是卫公李靖,其二英公李世积,其三邢公苏定方,其四河东男薛仁贵,其五检校右卫将军裴俭。今四人已亡,有薛仁贵尚存,被流放象州,已六矣。薛仁贵本罪,何不释其朝,便令挂帅,再征突厥?
高宗李治闻奏,恍悟,念及薛仁贵旧功,不由曹伏,叹:若我记不差,白袍将今已有六十九岁高龄。廉颇老矣,未知尚饭否?
刘仁轨奏:臣知,薛仁贵乃鬼谷掌门,深谙吐纳养息术,必是老益壮。既非此,陛亦应赦其朝,慰功臣。
高宗准奏,乃命快马传驿,征调薛仁贵朝,官复原职。
薛仁贵正在海边与渔民晒网,见忽一阵怪风,将渔网全部卷入海。
众渔民皆慌乱,齐跳到海,七八脚捞网。薛仁贵却将怪风一嗅,忽仰笑:此是我,欲使某再披白袍,征突厥!
渔民听罢,不理他,其是突颠。话犹未了,府侍卫飞马来至,叫:主公,使来到,赍来圣旨,正在衙堂上相候!
薛仁贵遂长安,来见,跪拜丹墀玉阙。
高宗急命平身,赐座,执其感喟:昔在万宫,夜间山洪突,若卿登高长啸,朕与皆鱼鳖矣。灭九姓突厥、平高句丽,使漠北、辽东俯首称臣,皆卿功,朕岂忘耶?有人向朕进献谄言,卿在乌海城故纵敌,致非川失利,朕未听信;因新罗败,有司论罪将卿流放,朕虽不舍,奈何军法难饶。
薛仁贵闻此,倒身再拜:臣蒙陛此眷顾,虽粉身碎骨,难报恩万一。
满朝文武演见此状,不感,泪水盈眶。
高宗急阶亲扶,复令归座,问:卿乃唐战神,闻名,四边皆畏。今届古稀,人老不筋骨,朕实不舍再使卿跨马挺戟,再赴沙场。突厥十姓复叛,西边不宁,西凉路断绝,朝再臣猛将,奈何?
薛仁贵受一激,霍,昂:臣虽老,尚十石应弓,挥百斤戟。且臣受两代皇恩,岂忍见胡虏犯边,安睡卧榻上耶!陛不弃,则请授臣将印,这便征。若不平定反叛,擒敌酋归,则必使部将提臣首级,来见陛!
高宗闻罢喜,宣诏,拜薛仁贵瓜州长史、右领军卫将军、检校代州督,领军十万征。薛仁贵领命谢恩,来点将祭旗,辞别,旗风猎猎,再踏征途。
一路黄沙漫漫,寒鸦唳鸣,众军见主帅白马长戟,身穿白袍,虽是苍髯白,威风不减,不激奋,斗志满怀。
是西至云州,与突厥叛军两相垒。
阿史德元珍越马阵,向阵高声叫:岚州刺史王德茂号称敌将,已某枪鬼。尔等尚不知死,敢来犯我兵锋!领军将谁,敢报上姓名否?
言犹未了,一骑白马冲,马上老将喝:儿坐稳鞍桥听。若问某姓名,更非别个,乃白袍薛仁贵是!
阿史德元珍一怔,继哈哈笑:休来诈我。我闻薛仁贵流放象州,早死久矣;是何人,敢来诈我!
薛仁贵冷笑一声,将戟挂在胜钩上,左揽辔,右缓缓将帅盔摘,托在掌,露本来目,向阵叫:尔突厥诸将,有不识薛白袍者乎?
突厥军凡百夫长上,或三十岁上老兵,哪个不识薛仁贵?听到薛白袍三字,已雷贯耳,惶恐万分;此见到此位老将显其庐山目,真是闪电击目,相顾失瑟,连阿史德元珍,惊呆了。
薛仁贵复戴帅盔,横戟上,喝: